Kejutan, Timnas Thailand Diundang Main di Piala Asia Barat 2023

Gol.bolatimes.com - Timnas Thailand menghadirkan kejutan setelah muncul kabar bahwa mendapat undangan untuk berpartisipasi di Piala Asia Barat 2023.

Dilansir dari cuitan akun Twitter @theaseanfootball, Federasi Sepak Bola Asia Barat atau WAFF telah melayangkan undangan kepada Thailand.

Undangan ini berupa ajakan untuk berpartisipasi di WAFF Championship atau Piala Asia Barat yang rencananya akan digelar pada bulan Maret 2023.

Lebih lanjut, ajang ini rencananya akan digelar di Uni Emirat Arab, di mana nantinya 11 tim dan satu tim undangan yakni Thailand akan berpartisipasi.

Uniknya, ajang ini digelar pada FIFA Matchday yang jatuh pada 20 hingga 28 Maret 2023 sesuai jadwal yang dibuat oleh induk sepak bola dunia tersebut.

Kabar ini terbilang mengejutkan sebab jarang tim-tim Asia Barat yang punya kekuatan mumpuni, mengundang tim dari kawasan benua kuning lainnya.

Sekretaris Jenderal Federasi Sepak Bola Thailand (FA Thailand), Pathit Supapong pun menanggapi ajakan ini dengan tangan terbuka.

Ia menyebutkan bahwa pihak Thailand sangat tertarik dengan undangan ini, karena bisa mengangkat kualitas sepak bola tim Gajah Perang.

“Sama halnya dengan Jepang yang mendapat undangan untuk mengikuti turnamen Eropa (UEFA Nations League) di mana Thailand merupakan perwakilan luar yang diberi kesempatan untuk bermain di Piala Asia Barat,'' kata Pathit Supapong dikutip dari media Malaysia, Vocket FC.

Baca Juga: Jadwal Liga Inggris Pekan Ini: Ada Brentford vs Liverpool, Arsenal vs Newcastle, hingga Chelsea vs Manchester City

“Kami tertarik untuk ikut, tetapi belum mengambil keputusan karena perlu berdiskusi terlebih dahulu,” lanjutnya.

Perbesar

 

Pathit Supapong pun mengungkapkan bahwa nantinya Timnas Thailand akan bermain setidaknya tiga pertandingan di putaran pertama melawan tim dengan ranking tinggi.

Baginya, kesempatan ini nantinya bisa mengangkat ranking FIFA Thailand, mengingat ranking FIFA akan mempengaruhi Drawing Piala Asia 2023 dan Kualifikasi Piala Dunia 2026.

“'Timnas Thailand mungkin akan memainkan setidaknya 3 pertandingan di babak pertama melawan tim dengan peringkat yang lebih tinggi.”

“Ini kesempatan bagi kami untuk menaikkan peringkat FIFA karena berpengaruh pada undian Piala Asia 2023 dan Kualifikasi Piala Dunia 2026,” lanjutnya.

Sehingga, besar kemungkinan Pathit Supapong dan jajarannya takkan menyia-nyiakan kesempatan ini agar tujuan Timnas Thailand tercapai.

“Kesempatan seperti ini sulit untuk didapatkan. Sayang jika kami tak berpartisipasi,” tutup Pathit Supapong.

Di ajang WAFF Championship 2023 ini, Thailand pun berkesempatan menghadapi tim-tim papan atas Asia seperti Uni Emirat Arab, Lebanon, Yaman, Suriah, Yordania, Palestina, Irak, Bahrain, Kuwait, Oman, dan Arab Saudi.

Nama terakhir sendiri merupakan kontestan Piala Dunia 2022 yang sempat membuat kejutan dengan mengalahkan sang juara, Argentina, di fase grup.